Depression hat viele Gesichter

5,3 Millionen erwachsene Deutsche leiden laut der Stiftung Deutsche Depressionshilfe im Laufe eines Jahres unter starken und länger andauernden depressiven Störungen. Ältere Menschen und Jugendliche sind bei diesen über acht Prozent der Bevölkerung noch nicht einmal erfasst. Gleichzeitig kämpfen Betroffene damit, dass ihre Erkrankung nicht als solche wahrgenommen wird, weil sie schwer greifbar und nicht direkt sichtbar ist. Ein Gipsbein sieht und erkennt man – und im besten Falle erfährt die Person mit dem gebrochenen Bein die Unterstützung, die sie braucht. Depression ist nicht so einfach erkennbar. Für diese Sichtbarkeit wirbt seit ein paar Jahren die Kampagne mit dem Hashtag #notjustsad, unter anderem mit Tweets, die lachende Menschen zeigen. Untertitel: «Dieser Mensch hatte da gerade schwere Depressionen. Sieht man nicht? Genau das ist das Problem.»

Das Problem der Unsichtbarkeit

Warum bleiben weit verbreitete Krankheiten wie die verschiedenen Arten von Depressionen so unsichtbar? Zum Teil liegt es wohl daran, dass unsere Gesellschaft nicht auf Probleme, sondern auf Lösungen ausgerichtet ist. Es ist okay zu sagen, dass man krank ist – wenn sich der Status in absehbarer Zeit ändert. Krank sein und krank bleiben und dann auch noch ohne erkennbare Ursachen hat hier keinen Platz.

Eigentlich sollten hier Kirchen und Gemeinden ihren grossen Auftritt haben. Wo sonst sind Schwache, Kranke und Angeschlagene willkommen, wenn nicht in ihrer Mitte und bei Jesus Christus selbst, der seine Arme weit geöffnet hält und durch die Jahrhunderte hindurch ruft: «Kommt alle her zu mir, die ihr euch abmüht und unter eurer Last leidet! Ich werde euch Ruhe geben» (Matthäus, Kapitel 11, Vers 28)? Doch scheinbar leiden viele Christen unter demselben zerstörerischen Mechanismus wie ihre Umgebung. Während es in der Gesellschaft heisst: «Die Therapie und die Tabletten müssen doch endlich wirken», heisst es in der Gemeinde: «Wir haben doch dafür gebetet…» Am Ende vom Lied bleiben depressive Menschen nicht selten auf der Strecke und sind zusätzlich stigmatisiert, weil sie sich scheinbar nicht helfen lassen wollen. Dabei ist es wichtig zu unterstreichen, dass echte Hilfe möglich ist – durch Gebet, Therapie und Medikamente –, allerdings nicht immer und nicht allumfassend. Und mit dieser Situation müssen nicht nur die Betroffenen zurechtkommen, sondern auch ihre Umgebung.

Schritte in die richtige Richtung

Das Sichtbarmachen von Depression mitten in unserer Gesellschaft und auch in unseren Kirchen und Gemeinden ist dabei ein wichtiger Schritt. Es offenbart zwar ein Stück weit die Ohnmacht der Helfenden, aber in erster Linie stärkt es die Betroffenen und zeigt ihnen: Du bist nicht allein! In Deutschland geht man von ca. 9'000 Suizidfällen pro Jahr aus, das sind fast viermal so viele wie Verkehrstote im gleichen Zeitraum, und die meisten von ihnen haben eine Depressionsvorgeschichte. Das Sichtbarmachen von Depressionen kann Menschen im Vorfeld helfen, anstatt hinterher festzustellen, dass wieder jemand seiner Depression erlegen ist.

Dazu tragen auch Prominente bei, die mit ihrer Depression in die Öffentlichkeit gehen, und dabei genau wie normale Arbeitnehmer in Kauf nehmen, dass sie berufliche Nachteile erfahren. Tragisch war der Suizid des Fussballspielers Robert Enke 2009, der sich erst in seinem Abschiedsbrief zu seiner Depression bekannte. Damit sich so etwas nicht wiederholt, brechen Prominente vermehrt ihr Schweigen und sprechen über ihre dunklen Zeiten: die Schauspielerin Nora Tschirner genauso wie die Comedians Torsten Sträter und Kurt Krömer. Als Letztere sich im Fernsehen über ihre «Schlagseite» unterhielten, bedankte sich Tschirner bei ihnen und schrieb: «Ein Winken aus dem Leben danach. Ist schön hier.» Darunter setzte sie das Schlagwort #endthestigma – ebenfalls eine Netzkampagne rund um psychische Gesundheit.

Depression unter Christen

Wenn jedes Jahr um die acht Prozent der Bevölkerung an einer massiven Depression leiden, wenn ein Viertel aller Menschen dies mindestens einmal im Leben mitmacht, dann wird es höchste Zeit, Depression in unseren Gottesdiensten zu thematisieren – und zwar differenziert. Da soll und muss es ein Angebot für Gebet geben, aber genauso das Bewusstsein, dass es inzwischen gute und wirksame Medikamente gibt. Da ist es dringend notwendig zu zeigen, dass Depression kein Zeichen von Ungeistlichkeit oder Sünde ist, sondern eher eine ererbte Veranlagung. Da ist es an der Zeit klarzustellen, dass viele Christen depressiv sind. Ein Charles Haddon Spurgeon konnte offen darüber reden – heutige geistliche Leitende tun sich da scheinbar schwerer als er oder die oben genannten Prominenten. Da ist es höchste Zeit zu realisieren, dass Gott Mensch wurde, um Heil zu bringen. Tatsächlich kam Gott als «Heiland» in die Welt und nicht als Kosmetiker, weil wir nicht ein paar leichte optische Korrekturen nötig haben, sondern grundständige Hilfe. Im Umgang mit Schuld, aber auch im Umgang mit Krankheiten wie Depression. Manches dabei wird uns lange begleiten, aber Gott geht mit.

Sehen Sie sich hier einen Livenet-Talk zum Thema Depressionen an:

Zum Thema:
Christine D’Clario: Ihr Kampf gegen Depressionen
Emma Benoit: Angst, Depressionen und dann der Suizidversuch…
Wir müssen darüber reden: Livenet-Talk: Depression und ihre Auswirkung