Hillsong-Pastor Carl Lentz wird entlassen

«Ich weiss, dass das als Schock für euch alle kommt, aber diese Massnahme wurde nicht leichtfertig beschlossen und ist im besten Interesse aller, einschliesslich Pastor Carl», schrieb Hillsong-«Global Senior Pastor» Brian Houston am 5. November in einem Mail. «Diese Entscheidung folgt längeren Diskussionen in Bezug auf Leiterschaftsfragen und Vertrauensbruch; dazu kommt moralisches Versagen, das kürzlich bekannt wurde.» Im Interesse aller wurden keine Details bekanntgegeben.

«Hypepriest»

Lentz (41) war einer der US-Pastoren, die vom GQ-Magazin als «hypepriests» bezeichnet werden – Leiter von Gemeinden, die durch Berühmtheiten bekannt werden. Zu Lentz’ Kirche in New York gehörten Justin Bieber und seine Frau Hailey Baldwin Bieber sowie andere Celebrities. Lentz hatte Bieber in der Badewanne von Baseball-Spieler Tyson Chandler getauft und längere Zeit seelsorgerlich begleitet.

Lentz gründete die Hillsong East Church in Manhattan zusammen mit Brian Houstons Sohn Joel im Jahr 2010. Die Gemeinde wurde schnell bekannt wegen der langen Schlangen, die sich am Sonntagmorgen mit Leuten bildetet, die hineingelassen werden wollten – und wegen ihrer demographischen Zusammensetzung. Wie ihr Pastor waren die Gottesdienstbesucher jung, hip und eher wie für ein Rock-Konzert als für eine Kirche gekleidet. In ihrem Gebäude, die Irving Plaza in Manhattan, fanden am Morgen Gottesdienste und am Abend Konzerte statt.

Brian Houston: «Persönlich traurig»

Lentz selbst wurde als Baptist geboren, spielte Basketball für die N.C. State University und fand nach einer Krise in einer Kirche mit moderner Musik zurück zu Gott. Er studierte am Hillsong International Leadership College in Australien, wo er seine Frau Laura kennenlernte und 2003 heiratete. Sie haben heute drei Kinder.

Zurück in Virginia Beach begann Lentz eine evangelistische Jugendarbeit in Konzerten, Nachtclubs und Bars, bevor er die Hillsong Church in New York gründete.

«Ich habe keinen Zweifel, dass das jetzt das richtige Vorgehen ist», schreibt Brian Houston. «Aber ich muss erwähnen, wie traurig Bobbie und ich persönlich sind, denn wir kennen Laura ihr ganzes Leben lang und Carl seit über 20 Jahren.»

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