Elizabeth Bunyan, eine bemerkenswerte Frau

Zehn Jahre nach seiner Hochzeit, als Bunyan 30 Jahre alt war, starb seine Frau und hinterliess ihm vier Kinder unter zehn Jahren, eines davon blind. Ein Jahr später, 1659, heiratete er Elizabeth, eine bemerkenswerte Frau. Ein Jahr nach ihrer Hochzeit wurde Bunyan gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen. Elizabeth, die gerade mit ihrem ersten gemeinsamen Kind schwanger war, erlitt in dieser kritischen Zeit eine Fehlgeburt. Als Stiefmutter kümmerte sie sich zwölf Jahre lang um die vier Kinder und hatte mit Bunyan zusammen zwei weitere Kinder, Sarah und Joseph.

Es soll hier wenigstens eine Geschichte erwähnt werden: Im August 1661, ein Jahr nach Johns Inhaftierung, ging Elizabeth mutig zum Gerichtshof. Sie war schon vorher mit einer Petition in London gewesen. Man stellte ihr jetzt eine schwierige Frage:

»Wird er mit dem Predigen aufhören?«
»Mein Herr, solange er sprechen kann, wird er nicht mit dem Predigen aufhören.«
»Warum führen wir dann dieses Gespräch?«
»Weil ich, mein Herr, vier kleine, hilflose Kinder habe. Eins von ihnen ist blind, und wir sind auf die Wohltätigkeit guter Menschen angewiesen.« Matthew Hale, der Mitleid mit ihr hatte, fragt, ob sie wirklich vier so junge Kinder habe.

»Mein Herr, ich bin nur ihre Stiefmutter, denn ich bin erst zwei Jahre mit ihm verheiratet. Ich war in anderen Umständen, als mein Mann das erste Mal festgenommen wurde. Ich war noch so jung und unerfahren in diesen Dingen, dass mich die Nachrichten so sehr erschreckten, dass ich acht Tage lang Wehen hatte und das Kind bekam; aber mein Kind starb.«
Hale ist bewegt, doch die anderen Richter bleiben hart. »Er ist nur ein Kesselflicker!«
»Ja, und weil er ein Kesselflicker ist und ein armer Mann, ist er verachtet und bekommt keine Gerechtigkeit.«

Ein Mr. Chester sagt daraufhin zornig, Bunyan predige alles, wozu er Lust habe.
»Er predigt nichts anderes als Gottes Wort!«, sagt sie.
Mr. Twisden im Zorn: »Er rennt überall herum und richtet Unheil an.«
»Nein, mein Herr, das stimmt nicht. Gott hat ihn bestätigt und schon viel Gutes durch ihn getan.«
Der zornige Mann fährt fort: »Seine Lehre ist die Lehre des Teufels.«
Sie antwortet: »Mein Herr, wenn der gerechte Richter erscheinen wird, dann werden alle wissen, dass seine Lehre nicht die Lehre des Teufels ist!«

Bunyans Biograph erzählt: »Elizabeth Bunyan war eine einfache englische Bauersfrau. Hätte sie als eine gekrönte Königin mit mehr Würde sprechen können?«35

Fortsetzung: Standhaft im Leid