Ein Prediger ist geboren

Als 1655 seine Seele somit zur Ruhe kam, wurde er gebeten, vor der Gemeinde zu lehren, und unversehens hatte man einen grossen Prediger entdeckt. Erst 17 Jahre später wurde er zum Pastor von Bedford ernannt. Doch seine Beliebtheit als mächtiger Laienprediger nahm schlagartig zu. Der Einfluss seiner Arbeit wuchs. »Als das Land verstand, dass aus dem Kesselflicker ein Prediger geworden war«, erzählt uns John Brown, »kamen sie zu Hunderten aus allen Teilen des Landes, um das Wort zu hören.«30 Charles Doe, ein Kammmacher aus London, sagte (später in Bunyans Leben): »Mr. Bunyan predigte so intensiv über das Neue Testament, dass ich vor Bewunderung und Freude weinen musste. Ich mochte ihn sehr.«31 In dieser Zeit kamen bis zu 1.200 Menschen zusammen, um ihn werktags um 7 Uhr morgens predigen zu hören, auch wenn man nur einen Tag vorher davon erfahren hatte.32

Als er im Gefängnis war, wurde einmal eine ganze Versammlung von 60 Menschen in der Nacht gefangen genommen und in dieses Gefängnis gesteckt. Ein Zeuge erzählt uns: »Ich habe Mr. Bunyan mit solch mächtigem Geist des Glaubens und so erfüllt von göttlichem Beistand beten und predigen gehört, dass ich nur staunen konnte.«33 Als der grösste puritanische Theologe und Zeitgenosse Bunyans, John Owen, von König Karl gefragt wurde, warum er, ein grosser Gelehrter, zur Predigt eines ungebildeten Kesselflicker ginge, sagte dieser: »Ich wäre bereit, meine Bildung für die Macht des Kesselflickers, die Herzen der Menschen zu berühren, einzutauschen.«34

Fortsetzung: Standhaft im Leid