Zweitausend Pastoren werden aus ihrem Amt gestossen

1662 wurde das Uniformitätsgesetz verabschiedet, in dem wieder gefordert wurde, dass das Book of Common Prayer (allgemeines Liturgiebuch der Anglikanischen Kirche) und die kirchenrechtliche Lehre akzeptiert werden müsse. In jenem August wurden zweitausend puritanische Pastoren gezwungen, ihre Gemeinden zu verlassen. Zwölf Jahre später gab es mit der »Declaration of Religious Indulgence« (»Erklärung zur Gewährung der Gewissensfreiheit«) eine glückliche Wende der Angelegenheiten. Bunyan wurde freigelassen, bekam die Erlaubnis zu predigen und wurde zum offizielen Prediger der nokoformistische Kirche in Bedford ernannt. Bis 1688, als er im Alter von sechzig Jahren starb, blieb die politische Lage jedoch instabil. Um 1675 wurde Bunyan erneut inhaftiert. In dieser Zeit schrieb er Die Pilgerreise.11

In jener Zeit musste John Bunyan viel leiden. Wir dürfen aber den Schrecken dieser Tage weder aufbauschen noch verharmlosen. Wir würden übertreiben, wenn wir glauben, dass er im Gefängnis von Bedford gefoltert wurde. Tatsache ist sogar, dass manche Gefängnisaufseher ihn für einen Besuch bei seiner Familie oder für kurze Ausflüge herausliessen. Aber wir würden untertreiben, wenn wir denken, dass er nicht ständig unter der Gefahr stand, hingerichtet zu werden. 1685 wurden zum Beispiel während der so genannten Blutigen Gerichtstage12 in den westlichen Grafschaften Englands mehr als dreihundert Menschen getötet, weil sie, als nonkonformistische Pastoren, nichts anderes taten als Bunyan.

Fortsetzung: Standhaft im Leid