»Ich glaube, ich hätte vor Dankbarkeit und Freude sterben können«

Die guten Werke, welche die Früchte des Glaubens sind und auf die Rechtfertigung folgen, sind, obgleich sie unsere Sünden nicht sühnen und vor der Strenge des göttlichen Gerichts nicht bestehen können, dennoch Gott wohlgefällig und angenehm in Christus und fliessen notwendig aus dem wahren und lebendigen Glauben, sodass an ihnen der lebendige Glaube ebenso deutlich erkannt werden kann, wie man einen Baum an seiner Frucht erkennt.28

Das war für den jungen Cowper, den man wegen seiner selbstmörderischen Depressionen in eine psychiatrische Klinik einwies, tatsächlich ein Trost. Dort erzählte ihm ein Mann Gottes immer wieder die Wahrheit des Evangeliums. Langsam begann Cowper Hoffnung zu schöpfen. Eines Tages öffnete er die Bibel zufällig, und der erste Vers, den er bemerkte, war Römer 3,25: »Ihn hat Gott dargestellt zu einem Sühneort durch den Glauben an sein Blut zum Erweis seiner Gerechtigkeit wegen des Hingehenlassens der vorher geschehenen Sünden unter der Nachsicht Gottes.« Er hält diesen Moment als den Zeitpunkt seiner Bekehrung fest, denn er sagt:

Ich bekam sofort die Kraft, dies zu glauben, und der volle Glanz der gerechten Sonne schien auf mich. Ich erkannte, wie sehr seine Tat der Sühnung ausreichte, meine Vergebung war durch sein Blut und die Fülle und Vollkommenheit seiner Gerechtigkeit besiegelt. In diesem Moment glaubte ich und erhielt das Evangelium. … Wenn nicht der Arm des All-mächtigen unter mir gewesen wäre, wäre ich wahrscheinlich aus Dankbarkeit und Freude gestorben. Meine Augen füllten sich mit Tränen, und meine Stimme versagte mir vor Freude; von der Liebe und dem Wunder überwältigt, schaute ich in stiller Ehrfurcht zum Himmel.29

Wieder ist es die »vollkommene Gerechtigkeit (Christi)«, mit der der Heilige Geist Cowper aus der dunklen Verzweiflung, die sich über ihn ausgebreitet hatte, erwachen liess und ihn rettete. Der Krieg um Cowpers Seele war nicht zu Ende, aber die entscheidende Schlacht war gekämpft worden und durch die Botschaft der Rechtfertigung allein durch Gnade und Glauben gewonnen worden.

Fortsetzung: Standhaft im Leid